红塔区秉承“有教无类”的教育理念，坚持“安全稳校、质量立校、管理强校、特色兴校”的工作思路，围绕“学前教育普及普惠、义务教育优质均衡、普通高中教育提质增效、职业教育创新发展”主题，不断深化教育改革，下大力气解决群众最关心最直接最现实的切身利益问题。实现了学前教育“有园入”，义务教育“有学上、上好学”，高中教育“低进高出”，职业教育“学有专技”。

2021—2022学年全区有各级各类学校180所，在校学生82276人。其中：公办幼儿园11所，在园幼儿122班4275人；民办幼儿园77所，在园幼儿478班13618人；学前班校点5个，在班幼儿216人，普惠性幼儿园覆盖率为80.86%，学前三年毛入园（班）率102.26%。公办小学69所，在校学生881班34290人，小学适龄儿童入学率99.99％；公办初中14所，在校学生349班13819人，初中适龄少年入学率99.89％；九年义务教育巩固率113.94%。普通高中3所(含公民联办1所)，在校学生134班7060人；中等职业学校2所（玉溪第二职业高级中学为公办学校，玉溪比欧三语职业高中为民办学校），在校学生146班4306人，普通高中入学率达61.26%，高中阶段毛入学率达101.48%。民办中小学4所，在校学生4692人（其中民办小学830人，民办初中2889人，民办高中973人）。依托玉溪第二职业高级中学建有云南开放大学红塔开放学院。全区在编在职教职工4379人。

多项教育改革走在全省前列。2014年，率先成为全省首批义务教育发展初步均衡县（区）；2015年，探索出“大组独办、小组联办”山区学前教育模式，被认定为“云南省学前教育办园体制改革试点县”；2016年，在云南省率先成为全国义务教育发展基本均衡县（区）之一；先后被评为“云南省教育工作先进县”、“云南省教育督导工作先进集体”、“云南省第二轮教育先进县（区）”。

体育事业发展呈现新气象。11个乡（街道）体育健身器材覆盖率100%，各种体育晨晚练点300多处，105个村委会（社区）体育设施的覆盖率100%。有室内（外）体育运动场地1938个，体育场地总面积137.42万平方米，人均体育场地面积2.33平方米。全区拥有社会体育指导员3102人，每千人拥有社会体育指导员5.2人，经常参加体育锻炼人口比例达38%。重点打造以元旦•春节环城赛跑、“全民健身日”登山健步走活动、红塔区自行车爬坡赛、“高鲁山泉杯”越野跑比赛、“新兴杯”足球赛等群众喜闻乐见的群众性体育活动。积极开展学校阳光体育活动，提高学生参加体育锻炼的积极性，有效提高了在校学生的身体素质。2021年4月，红塔区被评为“红塔国家体育产业示范基地”。